梅毒主要是通过性接触传播,这是主要的传播途径。其次是胎传,患梅毒的孕妇可以通过胎盘使胎儿受染。一般认为感染发生在妊娠4个月后。另外,接吻、哺乳。接触有传染性损害病人的日常用品,如衣服、毛巾、餐具等亦可受染。
梅毒是由梅毒螺旋体引起的一种危害极大的性病。临床上将梅毒分为一期、二期和三期(晚期)梅毒
与梅毒患者发生性关系后2至3周,在生殖器或身体其他部位可出现单个或多个较硬的红色小肿块,不痛也不痒,表面常溃烂,医学上称硬下疳。此时,腹股沟等处淋巴结常肿大,这就是一期梅毒。
患一期梅毒时,病菌还被拘束在局部,尚未全身播散,即病在表,还未人里,是治疗的大好时机。在此期间进行规范的驱梅治疗,100%可以治愈。若错失了这一治疗时机,数周后硬下疳可自行消失。此时千万别庆幸疾病已愈,相反,此时病菌已侵人血液,并随血流在全身播散。皮肤上即出现各种各样的皮疹,常伴有淋巴结肿大,这就是二期梅毒。
三期梅毒一般发生于感染后4~5年,开始出现皮肤粘膜晚期肉芽肿样损害,约10~20年可侵犯心血管及中枢神经系统等重要器官,危害甚大。